【尔时十六王子皆以童子出家，而为沙弥，诸根通利，智慧明了，已曾供养百千万亿诸佛，净修梵行，求阿耨多罗三藐三菩提。俱白佛言：世尊，是诸无量千万亿大德声闻，皆已成就，世尊，亦当为我等说阿耨多罗三藐三菩提法，我等闻已，皆共修学。世尊，我等志愿如来知见，深心所念，佛自证知。尔时转轮圣王所将众中八万亿人，见十六王子出家，亦求出家。王即听许。】

“这时十六位王子也都以童子身出家做了沙弥，因为他们利根通畅、智慧明白通达，曾经供养百千万亿那么多尊佛陀，在彼佛法中修行清净梵行，并追求成就为佛的。他们对大通智胜如来说：‘世尊，如今已经成就了无量无边百千万亿那么多的阿罗汉，也应该为我们说如何成佛的方法了，我们想听这样的法，希望共同修学这样的法。世尊，我们的志向愿望您是知道的。’  这时，轮王率领的八万亿人看到十六王子出家做沙弥，也要求出家，轮王就同意了。”

前面十方天王在寻求震动的原因时，提到：要么是大德出世间，要么就是有佛出现。彼处并没有解释什么是大德，此处给出答案：阿罗汉就是大德。

阿罗汉和辟支佛都可以是天王眼中的大德，天王已经准备供养了，就算是阿罗汉出现，也会供养的，所以阿罗汉又有一个名字叫做应供，就是可以接受供养的意思。

说到这，我们有必要废话一点，阿罗汉有资格接受供养，没到阿罗汉水平的是否有资格接受供养呢？我们知道，就算出家也不一定能马上成阿罗汉，如阿难跟随佛陀大概二十五年，直到佛陀示现涅槃也没有达到四果阿罗汉，还是三果，若不是迦叶尊者给阿难戴了七顶有罪的大帽子，把阿难从集结经藏的队伍撵出去，不知道还要多久成为四果阿罗汉。这二十五年来也要吃喝用度，是需要化缘、需要有人供养的。

佛制里，僧人接受供养了，不能白受，要给讲法，就算讲不了什么法，起码也要念经念佛做功德回向。如果这都做不了，如那个七天记不住一句偈的僧人，他就没办法出去化缘，没办法接受供养，因为施主给吃食了，他没办法回馈那么一句偈，所以就不能出去乞食。乞食的制度极大地遏制了当时僧人中肆意的傲慢心。

在古印度，能出家是非常了不得的事情，非常值得炫耀，那时沙门的地位属于最高婆罗门种族的特权，其他人不允许出家修行。佛教诞生打破了婆罗门种族特权，提倡一切众生皆平等，这却埋下了佛教在印度消亡的祸根。毕竟婆罗门教在印度已经盘踞了两千多年，当时佛教面对的就是如铁幕一般的围剿，导致后来佛教很快在印度失去影响力，到最后一场战争彻底把佛教连根拔起。

在当时全球认知范围里，一切众生皆平等的理念是属于不能理解的。那时候，中国还在周朝，王公贵族用活人殉葬还是很普遍的，提人人平等也不可能有立足之地；那时候，埃及人正忙着搞金字塔、磨方尖碑，为了一个方尖碑，法老要动用数十万人力，和他们说人人平等，法老也不乐意听。那时的四大文明古国，没有一个国度能接纳众生平等理念的。

好在印度当时有九十六家外道，学术氛围还是很好的，彼时中国诞生了百家争鸣，整个全球的学术水平很高。佛教在古印度时期走的是上层路线，如释迦太子降生之时，同期有八个国王生了王子，后来这八位王子接续王位，都是佛教的拥趸，成为佛教的大护法。后期为了统治必然要走到政教分离，此时佛教的上层路线就没有力量了，就算国王再信佛也只是个人行为，不能成为国家行为。从那以后，也就是从达摩拒绝了梁武帝、惠能拒绝了武则天开始，佛教告别了上层路线。

这就是末法，法运剩下的已经不多，就像火虽然还在燃烧着，但已经不旺盛了，快要熄灭了。越向后能接受供养的人就越少，罗汉越少，菩萨更是，贡高我慢的人大把大把地出现，以至于地狱门前僧道多，因为他没有资格接受供养，但信众却需要指引、需要光明、需要帮助，所以末法非常难走，在末法时期学佛也是如此，这就形成了一个巨大的矛盾：大众需要指引，而能给予指引者又太少，这个缺口怎么补？补不好，各种歪门邪道的信仰就会趁虚而入。所以，末法时期学佛不是要去找谁是罗汉、谁是菩萨、谁是佛，这路完全是错的。应该去读经、去学习教义，拿到佛法指引你的法理依据，不能投入在对人、对事、对所谓法的迷信中。

时代如此，所以我一再敦促大家要学习读经，不管你的文字功底如何，你想不走偏，深入解读经文是唯一的、最保靠的事情，除此之外没有任何一个人事物是可以值得托付和依靠的。