【尔时世尊知诸菩萨心之所念，而告之曰：诸善男子，我与阿难等，于空王佛所，同时发阿耨多罗三藐三菩提心。阿难常乐多闻，我常勤精进。是故我已得成阿耨多罗三藐三菩提，而阿难护持我法，亦护将来诸佛法藏，教化成就诸菩萨众，其本愿如是，故获斯记。】

“这时世尊知道这些菩萨们的心念，就对他们说：‘各位要知道，我和阿难曾经在空王佛的教化下，共同发出了成佛的心，阿难因为喜欢听闻，我是更为精进努力，因为这样的缘故，我现在已经成佛，而阿难来护持我的法藏，也会护持未来无数佛的法藏、教化成就很多菩萨，这也是他的本愿如此，所以才会获得如此的授记。’”

这段经文内容很丰富，明线里看到过去佛——空王佛，现在佛——释迦佛，未来佛——山海慧自在通王佛。

过去佛做了什么，我们不看其他经文很难得知；现在佛做了什么，就算对经典不很了解，也可以知道些；未来佛做了什么，我们看阿难的种种，看那些被授记当得成佛的部分，也会看出个大概。阿难和世尊同时在古佛处发心，为什么阿难这样，释迦佛这样？这个区别怎么来的？经文简单提到：一个是喜欢听闻，一个是努力精进，因此差距就很明显。 

那么过去佛，比如空王佛，是否也是努力精进呢？成佛是迟早都有机会的，但不努力，或者努力方向不对，或者努力方向偏重于某个方向，自然在结果上会出现很大差异。这类三世佛的纵向对比，在弥勒菩萨身上也依然表现很明显，因为过去他贪于求名，所以成佛自然要晚于同辈中的师兄弟，出现同样的老师，其学生有如燃灯佛那样的著名古佛，还有没有成佛的。 虽然成佛不能作为一个标准，但完全可以看出取愿不同、行作不同的结果来。

阿难的结果从这两个方向而来，他行做不同——乐意听闻，加之取愿不同——希望护持佛的法藏，导致在成佛的快慢早晚上出现影响。因此这段内容，我们可以很简单地看出阿难成佛晚的原因。 

成佛早又是因为什么？成佛是大乘的结果，大乘路只要正确并能坚持，必定会成佛，所以成佛的早晚快慢就是从大乘到底做什么、你到底做了什么而来。

大乘的根本核心就是救度众生，这话过去说了无数遍，而其他相关大乘内容是围绕这个核心提供服务的。阿难的愿正是如此，也就是说，阿难成佛是大乘路的结果，但他成佛晚，是因为走了一条护持法藏的路，这是为救度众生服务的路，虽然也为救度众生服务，但毕竟不是直接参与到救度众生中去。所以阿难的这个愿，等同于阿难不能早成佛的业，是他的宿愿未满，也是他成佛的业力未消。

阿难成佛后为什么佛寿很长？经文提到是他慈悲怜悯大众的缘故，当然也是恒常护持法藏的果报。如果你护持某佛法藏，希望尽心尽力让法运绵长深远，这是护法心、护法愿，但能持之以恒，为此努力不辍，因果之下，成佛后也依然法运绵长、佛寿长久。阿弥陀佛为什么可以无量寿？法界中类似的佛为什么可以很多？这就是他们在护持法藏的路上、在护法的路上走了很久、努力了很久、付出了很久。虽然这并不是直接取根本核心而成就，但在大乘的路上，成佛只是结果，是水到渠成的。

这段经文给谁提供了巨大的动力？是那些默默付出的护法们，他们辛苦，不仅要维护行人的修行正要，还要为之对抗种种，更要付出无尽的努力护持法运、法藏。随着时间流逝，护法的努力终究还是有漏有尽，但就算他们知道，也依然努力不弃，就像阿难护持那么多佛的法藏了，他不知道彼佛会示现涅槃吗？不知道彼法运会消失吗？当然会知道，可是他的本愿就是这样，他就想做这样的事情，所以导致他遇到彼佛时、遇到各种机缘时，会选择多闻，会选择护持法藏，而不是选择落实修行及追溯成佛核心。所以，护持法藏，对，但在大乘里是属于服务部门。就像某单位里的食堂或保洁一样，虽然也是这个单位的员工，但却不是做本单位的拳头业务。

发愿成佛中有一种愿，现在看是略有问题的，就是要做什么具体的事情，但又不是核心业务。这种愿的影响力也同其他愿一致，满足了、圆满了，才能成佛。因此，那种连续中五百万的愿更高概率属于业力。获得一次这样的机会尚且很难，而且要如此无量多次才圆满，这样的愿都会让解脱及成就的路变得非常漫长。

空王佛是尊古佛，我们从圣号里略深入，可以看到彼佛的精进。一般佛号里带王字的，都是在某条路上足够坚持、足够努力、几乎没有其他人可以在这个方面超越他的。阿难成佛后叫做山海慧自在通王佛，他护持法藏非常努力，因此，这个王字的来源是这个行持的足够坚持长远。 

空王佛表现的又是什么呢？如果没有佛陀释解、专门讲述，细节是难以揣摩的，好在佛号提供了一个线索，因为就两个字，“王”排除了，就剩下“空”了。也就是彼佛在空上的努力、坚持足够长远深入，是其他人无法超越、企及乃至望其项背的。所以彼佛寿命应该非常长，各种禅定境界能力应该非常了得，在菩萨道时，就是一个努力在各种条件环境下进入禅定的人，对此有极高的建树、极高的领悟、极高的运用、极高的传述。

这样来看，彼佛法运里释迦佛和阿难同时发成就菩提的愿，可以明白这两个学生在空王佛的示现里，攫取到了不同的义理，所以选择了不同的路径，走上了并不相同的菩提路。再继续追溯阿难乐愿听闻的这个情况，恐怕还要更早，只不过空王佛借助他的这个业力，给他指出了护持法藏的路，而为释迦佛指的路是另一条。

释迦佛努力修行的这个情形，恐怕也是由来已久，只不过阿难和释迦佛在空王佛处出现了交集，这个交集借助空王佛的慈悲而来、借助菩提大愿而来、借助大乘而来。这就像两个不同历往的人，因为某件事情出现在相同时间空间，从而促成了两个人以后的缘分。所以，可能阿难发心更早，只不过当时没有和释迦佛形成交集。