【于是众人前入化城，生已度想，生安隐想。尔时导师，知此人众既得止息，无复疲倦，即灭化城，语众人言：汝等去来，宝处在近。向者大城，我所化作，为止息耳。

诸比丘，如来亦复如是，今为汝等作大导师，知诸生死烦恼恶道险难长远，应去应度。若众生但闻一佛乘者，则不欲见佛，不欲亲近，便作是念：佛道长远，久受勤苦，乃可得成。】

“这时大众听闻前面有大城了，也不疲倦恐惧了，都到了大城，到后就当自己已经到达了目的地，这时导师知道这些人都已经休息好了，就把化城取消了。对大众说：‘大家快走，珍宝就在前面不远了，这大城是我为了方便大家休息变化的。’

‘各位比丘们，如来也是如此，现在作为你们的大导师，知道在生死烦恼的险恶道路中，路途遥远，所以要走到目的地，要走过这条险道。如果众生只听闻一佛乘，就不会想着见佛了，不想着亲近佛陀了，会这样想：成佛的道路太遥远漫长了，需要付出长久的努力和辛苦才能成就。’”

这段经文说的内容是化城的主要目的，也就是提供方便，或者说提供一个缓步台，以这样的平台作为接驳，把一条非常漫长的路解读成几段短些的路，每段路都可以有清晰的目标，从而让整条路一个终极目标，转换成几段路，借此阶段性改变，让整条路的观感体验不至于非常枯燥辛苦。

大家都知道，我们“普门救度系统”功课部分是三部走，通过三个阶段来完成一个整体目标，这个设置思路就是“化城喻”的具体运用了，当然具体细节还有很多。化城的意义非常重要、非常普遍，价值也是不可替代的，这个方便法确实非常契合现在大众的根性。

现在的大众是什么情况？想的好、愿望好、心气高，然后眼高手低，吃不了苦、受不得罪，苦一点也不行，难一点都可能随时放弃，深一点又听不懂，简单些又招人嫌弃。当说书的人出现在市井后，听书的乐趣比读书来得简单、直接、方便，于是越来越多的调整更新，加速了这个方便。本来一大厚本的内容，越来越少人去看了，这种太过方便的设置促成了得少为足的大风气、大毛病。

在这几百年里，整个社会思维不断向这个方向推进，直到现在我们的学习模式已经进入纯粹快餐时代，之前还有一个杂志时代，但现在的风气已经不是杂志模式能挡得住的了，而且现在的快餐模式是点对点送餐到门，就差嘴对嘴喂了。

在生活上如此服务确实提供了很大便利，但在学习模式上、在知识的获得模式上也如此被动和消沉，这是非常不好的。所以现在的书越来越少，或者对我们来说，也越来越少看书了。

化城是什么？在任何角度都可以有化城的影子，但对学佛人而言，这个化城是需要明白的。如果你学佛的目的不是成佛，那么你还暂时不需要理解化城，如果你学佛的目的是较为低端的，是较为眼前的，不需要化城，可能努力一阵子就可以获得，不需要把路程做出多级分解然后逐一达成，给行人以获得感、成就感、满足感。但如果你的学习目标稍微远大一点，那就要做分解，虽然这辈子没达成，但我走到了第二步、第五步，以后有机会再继续完成。

对我们而言，你想往生极乐，那么极乐可以是终极目标，但可能极乐也只是其中一级化城。如果我只想往生极乐，极乐是我终极目标，极乐就不好说是化城了，因为极乐是目的地。但到极乐了又要做啥呢？难道到极乐了就是吃了睡、睡了吃、吃完继续睡吗？如果你明白到极乐是去学习的，就有一个后续的、要学的内容和目标，这样极乐就是一个化城、是一个台阶、一个平台、一个分解目标。

对这娑婆来说，娑婆是不是化城呢？或许你不想承认，但娑婆就是化城，各位看其中有一句经文“即灭化城”什么意思？就是把化城解除、消除。各位想一想彼时跟随的人什么心情？我好不容易休息好了，还没休息够呢，这大城没了！如果又没有前面珍宝的吸引力，这人是不是就会非常混乱了？所以这时候需要高声唱言，前面有大珍宝，快快走啊，别去晚了。帮助大众树立目标，找到正确的方向。如果有人在这时睡得稀里糊涂，没听明白，也没看明白，忽然休息的大城没了，他会怎么想？

这“化城喻”同前文的“火宅喻”一联合，火宅的四面火起，就是化城的即灭罢了。如果这个部分懂了，就会倒吸一口凉气，哎呀，我脚下的所谓大地、我头顶的所谓虚空、我身所处的所谓世间、我所轮回的所谓六道，马上要即灭了，我要怎么办？这时候就算你不想获得前面的大珍宝，为了免受火灾逼迫，也要抓紧跑出去。只不过“火宅喻”里那些孩子们听不懂人话，同这“化城喻”里不明白“化”是什么意思是一样的。

化是什么？中国汉字的“化”是转化的意思，一反一正的两个人，就像阴阳转换一般，但这还是从一到一的换位，此处说的“化”就是从零到一，再从一到零，也就是从无到有的化出来，又从有到无的化回去。你乐意不乐意，这事也不是你能做主的。这三界火宅不是你建的，你在这玩姑且罢了，但是宅子着火了，你不出去，就随宅子一同成为渣渣。

这化在人间来说，就是生老病死；在物质层面来说，就是成住异灭；在世界来说，就是成住坏空。看懂了这个规律，就知道化灭是必然的过程。

这娑婆就是你的化城，你在这呆很久了，可是却没有很好的休息，没有保持体力，在玩耍间不断地耗费，导致休息的效果近乎于无。

不管你如何对待这个化城，理解并符合设立化城的目的和初衷，才是你是否有资格享用化城的原因。如果你不能很好地领会这个意图，化城之于你，也不是休息，而是徒劳。