【如须弥山佛，如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍复三千大千世界，说诚实言：汝等众生，当信是称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。】

当一个事物出现，我们看到的是他显示在外的形象，这个形象的保持并不长久，国人说“纸寿千年，石寿万代。”就算是石头也会被风雨盘剥，早晚有一天石头的样子不复存在。所以任何事物都是如此，他有一个存在的长度，这个长度在佛教里叫做相续相。就如电影一样，如果二十四格连续的底片都是同一个景物，我们视觉就会形成一秒钟的定格；如果二十四格是有微弱不同的，人脑会借用视觉延迟把这二十四格视为连续存在；如果二十四格中每个都不同，我们就看不到任何景物，眼里全是混乱的光影。

我们把相同的那部分当成相续相做观察，相续就是连接状态中很相似的部分。上一个念头是念佛，延续的下一个念头是佛的样子，是佛法的内容，是修行的内容，这是在念佛中；如果上一个念头是念佛，下一个念头就成了晚饭吃什么，这个相续就断裂了，没有形成延续。

我们存在的状态是什么样的？是刹那刹那在变化的，只是这个变化的频率太快我们观察不到，就形成了相续相的存在。而这种相续相的存在并不是真实存在，就像电影可以一小时也可以三小时，我们可以在任何时间停止，这一停止前后连续的状态就被打断了。打断就是破坏了相续相，人的存在就是在相续相中存在并发展的。

生物学中说到新陈代谢，新的细胞代替老的细胞。我们看不到细胞的代谢，却能看到洗澡时被搓下来的死皮，这些死皮就是曾经相续中的主力，而彼一刻的主力却成为此一刻的死皮，我们的色身躯命就是在这样地不断更替中，延续着一种存在的假象。于是我们周围的任何物质也都是以这样的形态存在着，佛说这种存在是不真实的，因为这种存在是变化的。佛教里常说“生灭变异”、“生老病死”、“成住异灭”、“成住坏空”，其实这些说的都是一个意思，都是在说事物的相续相。

而精神层面，我们的思维，我们神识的流动是否也是这样？答案是肯定的。佛问弥勒菩萨生灭的速度是什么样的？弥勒菩萨说得吓人啊：一弹指倾，三十二亿百千。也就是在一弹手指那么短的时间里，神识中的意识流已经有天文数字一般的巨大生灭出生、相续发展，相续被干扰就出现了变异老病，然后相续被打断进入到灭、死、空、无的状态。

这是实相部分，是我们生命的真实状态，这个色身存在的相续被打断，色身就死亡了，不能延续了。丢了胳膊，少了脑袋，这是外观能看到的；而内在相续如果断裂，新细胞不再生成，老的细胞在不断死亡，当原有的细胞不能再维持一个基本状态了，就不是萎缩了，而是坍塌。

当我们老了，皮肤的更新变慢了，沉积的色素不容易被死皮带走，也不容易被血液带走，就出现了老年斑。脸上开始出现皱纹，身体的机能出现衰退老化，这是正常的必然过程。当骨骼里填补的钙质少于被分解的，骨头开始变薄、变脆，人的高度也开始萎缩，原来一米八高，变成一米七了，出现驼背变成一米六了，如果这个相续不能持续保持，这色身就到此为止，死去了。所有的物质都是这样的，在相续中存在，在相续破裂中消亡。我们面对的一切一切人事物都是这样存在着，说是真的却会在无常中瞬间感受到某物相续相的破裂。

这相续相的破裂帮助了很多祖师大德开悟。比如近代的虚云长老是在高旻寺打坐摔了茶杯开悟的。这茶杯一摔碎，就是打破了茶杯的相续相，而我们人的相续存在一如茶杯。如果能做好类推，我们也会很容易看明白这个身是什么；如果知道这身是相续不断的假象，自然不会执著于身，自然不会贪爱于身，自然也不会太过计较这个身体如何如何；不计较并非是放任不管，可是我们能管的范围却是很小的，因为衰老是从DNA开始，并非是从机体，是从内部开始，并非外在能看能观的地方。