“莲”
现在莲花已经是很典型的佛教标志了，净土宗更是叫做莲宗，取的是往生极乐莲花化生的意思。为什么莲成为佛教的标志象征？因为莲代表的法理非常契合佛教的精神，莲花的根在淤泥里，而莲花却不同淤泥，代表的法是非常深的。
我们知道学佛全程里有一个极大的变化过程就是“转凡成圣”，舍了凡胎成就圣骨，这个凡圣的转化过程就如莲生于淤泥腐水却直出水面成就香洁。学佛人绝大多数在追求这一转身，以莲花的这个现象自喻、自省。
但莲花的转身并不是和腐水淤泥完全割裂，而是如《普贤菩萨行愿》里提到的：没有众生就没有菩萨，菩萨从众生中来。如这莲花一般，没有淤泥就不能成就莲花，莲花的香洁、殊妙亦从淤泥中来。
同理，没有轮回就没有出轮回，所以出轮回是从轮回中来，若不依轮回的种种，不能成就出轮回的种种。当我们面对轮回的种种，是否能想着，这些都是出轮回的潜在因缘力量呢？
若我们可以这样思维，那么生死过往、周遭一切都可以成为出轮回的提点提醒。之前去南方，当地人好像有一个习惯，把《天空之城》的音乐用在殡葬车队上，头车上放个大喇叭，播放着《天空之城》，只是几日的过程前前后后听到三次了，那就是和我擦肩而过送殡的车队有三次。这就是提点，这就是生死的提醒，你注意没注意，那是你的事情，但你解读不出来，那就是自己水平有问题，自己的学佛基础素养还不够深厚。
释迦佛做太子时四门出游，见到了生老病死的人生百态，回去后闷闷不乐，最后弃国出家寻求真正解脱。我们行走在世间的角角落落，难道生老病死的种种见得少吗？为什么没有获得如释迦太子那样程度的提点提醒呢？正是因为这样的提点，生死本是种种苦、是难、是厄逆、是求不得、是爱别离、是种种烦恼、是种种纠缠…… ，如果这些提醒我们都接受到了，也落在心里了，产生推动效果就是迟早的事情。
为什么要学佛？为什么要修行？为什么要出轮回？都是因为这些提醒的帮助，当我们扎实理解了轮回的种种逼迫，才慕求出轮回的种种洒脱自在，才忍得了修行的寂寥和苦闷。
所以，修行的第一大动力不是修行的种种快乐，不是慕求的种种境界，不是贪恋的种种神通感应，而应该是从生死里提炼出的痛苦逼迫，这些痛苦如淤泥，这些逼迫如腐水，没有这些滋养，你的莲花就营养不良。
你苦不苦？你的苦到底有多少？你还要面临什么样的痛苦烦恼、逼迫煎熬？这才是学佛的第一动力。如果我们脱离了此原始动力，用其他动力替换了，可以不可以呢？如果能替换得好，也可以，如果替换不好呢？现在很多人学佛，学不下去，是对离苦动力的认知和发掘不足。
有的人遇到点磨难、遭受点打击就指向佛教：“我也学佛了，我也拜佛了，我家也供了某佛菩萨了，我每年的什么什么时候也虔诚供养，也在功德箱里放爱心了，也点了很高的污染环境的香烛了，为什么我还会遇到不顺？”
你不顺和学佛有关吗？这生死轮回中不顺利很正常啊？不正是因为我们面临和即将面临这些痛苦、烦恼、不顺、违逆，才要学佛的吗？怎么就把佛法学得如此颠倒，认为学佛了就一定顺遂稳妥？一定要把这种愚蠢和傲慢打死，灭个纷纷碎才行，不能让这种念头生起来。你正是因为不顺才来学佛的，但不是因为你学佛了就必须顺利。
还有一种念头也是极其颠倒，也是我最烦的一种问题：那个谁也学佛了，为什么他遇到什么什么了。他学佛怎么了？他学佛就成佛了？到终点了？他就是完美的佛教徒、毫无瑕疵的佛弟子了吗？你完美、毫无瑕疵，佛能教你啥？佛教能给你什么提点帮助？不正是因为不完美、还有毛病、还有种种问题，才要依靠佛法来解决吗？这种颠倒咱们能不能掐死？别再和我说谁学佛了怎么怎么了，他学佛就成佛了呗？没成佛，你和我说这有什么用？在没成就之前学佛和不学佛有什么差别？既然没差别，为什么他学佛就必须差别对待？
在我眼里，所谓学佛人和没学佛的人没任何差别，不管你们在外面学了多久、学了什么，在我看来什么都不是，都是零。因为学佛人还没到终点，那些没学佛的人不也是没到终点吗？有什么本质上的差异吗？只不过你学佛了，理论上成功到终点的概率更高些，如莲花体现出的淤泥和香洁在人身上是矛盾的，但莲花却把这些做到了统一。
我们怎么做好这个统一？过去和同修说：“因为我不完美，所以必须接纳其他人的不完美！”别人表现得好坏，只不过在告诉你“他不完美”，同样我们自身也会有各种各样的不完美，当我们挑剔、指责别人的同时，别人也可以挑剔、指责我们，如那首诗一样：你在桥上看风景！但你也成了别人的风景。当我们挑剔、苛责别人，我们就完美没毛病吗？如果有毛病、有问题、被挑剔、被苛责、被辱骂，又有什么不对？
对自己的明暗都要接受、要认同，这就像硬币的两个面是一样的、是相辅相成的、是互相依赖的，在没完成转身之前，这种依赖是没办法根除解决的，而有的人非要和这些拼，你整得明白吗？
我们要接受自己的不完美、接受自己的劣势、接受自己种种问题、种种毛病的现状，很多人有心理毛病，就是从不肯接受开始，矛盾啊、纠缠啊、悔恨啊、战斗啊、反复无常啊，最后精神分裂、人格分裂，你本来就是这样，认清自己啥样子，那么难吗？就那么不想改装自己吗？
认清自己才有方便条件改造自己，才有机会填补、修改、完善自己。认清自己是好事情，虽然自我感受不好，可是总比戴着面具更自在吧？学佛得不到当下的洒脱，就是因为不肯接受现实。不管你自己好也好，不好也好，坏也好，毛病甚大也好，如果你都不肯接受自己，能希望有个大脑袋接受你吗？
接受那个不堪的自己，是认识自己的第一步，发现自己如此不堪了，才有更大机会前进提升。这个观点也适用在漫长的生死轮回里，不管是多少回的生死轮转，也不管是多少万劫的起伏生灭，依然适用。
