【尔时佛母摩耶夫人，恭敬合掌，问地藏菩萨言：圣者，阎浮众生，造业差别，所受报应，其事云何？ 地藏答言：千万世界，乃及国土，或有地狱，或无地狱；或有女人，或无女人；或有佛法，或无佛法；乃至声闻、辟支佛，亦复如是。非但地狱罪报一等。】

这个时候释迦佛的生母摩耶夫人很恭敬地合掌，请问地藏菩萨：圣贤的大菩萨啊，南阎浮提的众生造作罪业的差别，所承受的罪报都是怎么样的情况呢？

地藏菩萨回答道：在千万的世界和那些佛国土中，有的佛国土是有地狱的，有的世界没有地狱；有的世界是有女人，有的佛国没有女人；有的世界有佛、法、僧可亲近听闻，而有的世界是没有佛法可以听闻的了；有的世界有罗汉和辟支佛，有的世界是没有小乘的圣者的。这些都是不同的，地狱罪报的惩罚也是不一样的。

【摩耶夫人重白菩萨：且愿闻于阎浮罪报所感恶趣。 地藏答言：圣母，唯愿听受，我粗说之。 佛母白言：愿圣者说。】

这个时候摩耶夫人重新问地藏菩萨：只希望听闻关于阎浮提众生造作罪业，所招感的恶道惩罚之事。地藏菩萨回答道：伟大的佛母啊，希望您听好，我要粗略地说一下这个事情了。摩耶夫人说：好啊，希望菩萨为我说这些事情。

这两段对话中，摩耶夫人问了一个问题，但是地藏菩萨回答的却不同。

在千万世界、千万个佛国土中，有地狱、没有地狱，有佛法、没有佛法，这个回答明显不是这个娑婆世界的事情。

为什么会答出这样的一句来呢？因为在所有的世界中都可以有这样一个地方叫阎浮，就是众生造作罪业比较多的地方，有的世界没有造恶业的众生，当然就不会有受惩罚的地狱了。地藏菩萨清晰明确此事，而佛母摩耶夫人并不了解细情，她一听并不是自己关心的事情，她关心的是哪里呢？她的儿子释迦佛掌管的这个娑婆世界，也就是严格意义中的南阎浮提了。

阎浮是一种树木，这种树又叫秽树，就是非常污秽的树木。

提，可以翻译为洲。

南阎浮提就是在释迦佛掌管的娑婆世界中，某个小世界里南边的天下，因为其中生长了一种秽树，这个洲借树而得名。

于是我们所谓的世界是一日一月一须弥山，须弥山外四重香水海，再外围是七重咸水海，再外围就是四大洲了。我们生长在南边，因为这个地方有一种污秽的树木，所以这个南边的天下借树而得名，叫南阎浮提，也叫南瞻部洲了。

佛母问的问题很明确，但是心量太小，不知道这个世界以外的广大世界都是什么样的。所以地藏菩萨回答的并不仅仅是这个娑婆世界的情况，待摩耶夫人再次问了这个问题，这个时候地藏菩萨明确了，原来佛母只是关心这个南瞻部洲的情况。哦那好吧，这就太好说了，毕竟只是一个小世界中地狱的事情，很好回答。