第二种念佛是观想念佛。

观是学佛进入到实修阶段的标志，也是门槛。什么时候进入到真实的修持中去？你得能观、会观、可以观了，才能算。

我们这个阶段学的东西都是在为此做服务，或者为此做基础，为此做努力，如果不能深入到观法中去，我们学的佛法还是停留在表面文字言说中，这个观法是尤其重要的。

佛教里有很多观法的教诲，比如净土五经中的《观无量寿经》就是佛陀以十六种次第而进的观法来做引导，引领众生次第而进，先以日观，然后一点点、一步步地观到极乐世界的诸般美好庄严，阿弥陀佛和观音菩萨、大势至菩萨以及其他菩萨们、莲花等等。虽然这十六观中没有念一声佛，但是却可以保证下品往生、中品往生乃至上品往生的状态，为什么呢？以这个观法修持就已经是在念佛，用的是观想念佛这一大类。

还有很多有名的观法，比如不净观、白骨观，这是我们常常听说的，还有无常观、因果观，这也是我们常常用的。佛教的观是一种真实的修持，不过现在来说观成了一种固定的思维或者成见，比如人生观、价值观、世界观，这是著名的三观。 

法华三经《无量义经》、《法华经》、《观普贤行经》的第三部也是一部观经，这部经依然不可思议，不可思议在哪里呢？大家可以自己去读，我只说一点甚深宏大的就是你能真的这样去观普贤菩萨，你这念念之间可以消除多少罪业？比至诚称念一念阿弥陀佛消除八十亿劫生死重罪还要多得多。

为什么我们没有听过这个呢？不是佛陀不慈悲没有告诉我们，而是因为我们的根基实在太差，想进入到这个观法中去，得到这个利益，这个门槛太高，不是三根普被的法子，所以古大德也没有给我们挑出来，告诉我们。《法华经》中大智尊者舍利弗说到：不是佛陀不慈悲，不肯教我大乘法要，而是因为我的根基不够，所以我每次想到这里都非常自责。

观想念佛的方法以《观无量寿经》为纲领，《地藏经》也有涉及，婆罗门女救母中以思念母亲的缘故端坐念佛，这个念佛用的是什么方法？用的就是观想的方法，用自己的心，在心里一点一点勾画佛陀的样子，从上到下地勾勒，这样一来心念全部都投放到佛上，心没有跑，能真正这样做也自然可以很快地契入境界。

我个人不建议大家用这个观想念佛法来念佛，为什么呢？其中之一刚刚也说到，门槛比较高；第二个原因是虽然观想念佛效果很快，但是不稳妥，容易着相，如果学佛着相，很直白、很残酷地说，很容易着魔。打个比方，某人一直用观想法来修，他观想的佛是坐姿的佛，但是往生时来的阿弥陀佛往往是站着的，他一看和平时看的、念的不一样，不跟随去，这岂不是麻烦？地藏菩萨稍微严肃点，两三套行头，但是观世音菩萨就不一样了，他的衣服好多，你怎么观呢？你说白衣大士嘛，一定是白衣服，但是有的时候不是白衣是绿色衣服，有的时候是蓝色衣服，有的时候是金色袈裟的衣服，我们怎么观呢？所以要知道这个问题。

学佛如果着相是非常严肃非常可怕的问题，因为很容易因为这个着相而着魔，世尊在《金刚经》中提醒大家：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”