【尔时，无尽意菩萨以偈问曰：“世尊妙相具，我今重问彼，佛子何因缘，名为观世音？”】

“此时无尽意菩萨以偈语的形式问道：世尊具足微妙德相，我现在重新发问，这位佛陀的弟子是以什么样的因缘名为观世音菩萨呢？”

《法华经》现在较为流行的版本是共二十八品的，《法华经》讲了七、八年之久，当然就不会是我们看到的二十八品这么少的体量了，因为翻译的原因，还有历史流传的原因，有的版本是有差别的。

较早的《法华经•观世音菩萨普门品》是没有后面这段长偈的、没有这句以偈问佛的，为什么加进去？长偈出现在《法华经》里的频率是很高的，有时候经文说的已经很清楚了，随后又通过偈的形式再复述一遍，这个情况在其他经文里也有发生，但是如此频繁的长偈并不普遍。

偈，是文字对仗的一种文体，和中国的诗歌很像，只是诗歌以押韵的形式展现，而偈在随后的翻译过程为了追求字数的对仗，自然就要舍弃押韵的形式。

为什么会出现押韵的形式呢？

人的大脑处理九个字节以下的句子较为容易，处理九个字节以上的句子就较为辛苦，七字、五字就更容易处理，也更容易记忆。

记忆力是学习能力的一个体现，为了方便记忆，句子字节不太长，包括押韵，都是方便背诵的，也方便形成学习后的影响，就像我们读诗歌，可能全诗记不得了，但往往说了上句，很容易想起下句来，这不是记忆的功劳，而是押韵的功劳。

从佛陀示现涅槃到阿育王统一五部印度，期间是没有文字的，也没有文字形式的经文，在近三百年的时间里，经文都是靠僧人间的背诵形式保存和流传的，随着阿育王武力统一印度，才有条件形成和推行统一文字，这和秦始皇焚书坑儒推行小篆是一样的。

因此，背诵经文就成了彼时僧人必备的学佛条件，而现在我们学佛大大得了方便，会背个《大悲咒》、《心经》就很好了，这和古代僧人的艰辛确实是没办法相提并论的。

《地藏经》里提到的对大乘经文无读诵性这个问题，如果老师教熟了，自己也发心去背诵，就是背不下来，这就已经是有宿世的业障，相比古人我们读经尚且障碍重重，可见这个宿世业障要更大、更深重的。

为了方便背诵，经文里常常出现类似于偈的形式，或者就是非常直白的四字一句、六字一句，这都是为方便背诵，是偈最基础的功能。

有时我们会认为偈有多神秘、多高深，那个不叫偈，那个叫记，比如《水浒》里鲁智深的师傅给他一个偈，提到了“听潮而圆，见信而寂。”他当时不理解，到后来征战南北听到钱塘江的海潮声，海潮也叫信潮，因为是信风吹来的所以叫做信潮，然后就问圆和寂是什么，鲁智深一听就和偈里的潮信联系上了，知道师傅预言了他的一切，洗漱过后安心一坐，就溘然长逝了。

在中国，这种形式的内容非常多，比如刘伯温的《烧饼歌》，就是以诗歌的形式埋藏了预言的内容，这是中国较为普遍的情况。

因为佛教里的内容每句都非常深邃，使人把二者联系起来了，但佛教的偈并没有过多的预言内容，预言内容一般在授记的形式里，佛教的偈仅是一类行文的文体而已，就像小说、诗歌这类的行文模式罢了，本身稍有不同，但也不带有非常特殊的内容，希望各位理解这个部分。