超度是非常典型的佛教专属名词，同很多佛教名词一样有广义狭义之别，广义超度的本意是超越相应境界，渡过相应境界的意思。比如某人困在一个事情里，另一人说了几句话，帮他打破了这个困囧的局面，这个就是广义超度范畴了，所以古文里出现的超度，也有教化和提升的意思在其中。

狭义超度是对无形众生的超度，更狭义一点就是对亡灵超度。现在我们一提超度，往往都会让人联想到为亡灵做超度，这是错误理解超度本意的结果。在古文里也有用超度骂人的，比如说我今天就超度了你，意思是杀人。

传统的超度有很多是以超度亡灵为主，如瑜伽焰口、如蒙山施食、如烟供、火供、如非常有名气的水忏、梁皇宝忏，也都是因超度亡灵而出现的。只是有的是采用直接超度，针对要超度的众生做的法事；有的是间接超度，以种种功德回向给被超度对象，获得超拔的效用。三时系念稍微不同一点，一般常见道场以瑜伽焰口和三时系念为主。

我们学习佛法也是一种超度，就是超拔我们自己的，借由佛法的力量帮助自我脱离当下的境界，让自己超越当下的局面，这是属于广义超度范畴。于是当我们困厄于种种境界、种种虚妄、种种贪爱执著里，多希望有人能来帮助我们！佛法就是告诉我们要怎么去做的，你这样去做，就可以自己帮助自己！也就是我过去常常说：你将借由普门超度最终超度你自己。如不深入理解普门超度，也会陷入到狭隘超度的范畴里，会让人觉得这个超度就是针对亡灵而做的；其实不然，如果我们提升眼界，就会发现参与超度的众生不都是鬼道众生，还有其他道的众生，这就摆脱了针对亡灵鬼众的狭隘超度的基础格局。

在普门超度里一再强调的往生极乐的核心方法就是“信愿持名”，这四个字是千古不变的往生极乐的根本方法，但展开来说那就非常浩瀚了，所以对大众而言这四个字好像很贴切，但却不得力，就是看着是对的，但是没契入点下手。怎么信，怎么愿，怎么持名？在普门超度里把这些完全简化，简化到你这样这样去做就可以了；可能还有众生听不懂，那么就再简化，我如此发愿，你跟随发愿，这样够简单明白了！佛法也是如此，你这样去做就会得这样的结果，你发愿去极乐，并称念佛陀圣号，阿弥陀佛就当接引你往生。所以谁发愿，谁在信愿的基础上持名求生极乐，就当蒙受佛陀的加被接引，这就是往生的具体步骤了。

普门超度的出现就是因为虽然学佛的人很多，但对基础又清晰的往生步骤不顺畅，或者不能掌握正确的细节，事到临头就东一把西一下，在往生的事情上横添枝节了，最后乱套了，失去了大利益。普门超度的产生就是要把这个系统复杂的往生方法简单化、透明化、并且要极其容易上手。

往生极乐的核心方法就是这样，根本就不难，为什么往生的人很少啊？因为自我搅乱，给自己添加各种限制，给自己添加了各种阻碍。我们的自性和佛的自性是一样的强大，以这样强大的能量给这个小我设陷阱，这个小我如何能超越得了呢？

不能往生有几大原因——

一种情况是：无缘于净土，或者对佛法不了解，对净土不理解，对往生的核心方法不理解，在生死轮回中独来独往；

一种情况是：对佛法了解些，对净土也了解些，但是不深入，也就是对愿去极乐的理由等等不清晰，你为什么必须去极乐而不是在娑婆？这个问题理不顺，去不去极乐又有什么大关系？

一种情况是：虽然对佛法理解，对净土也理解了，但是自我搅乱，拿了错误的往生标准。就像我们说这个东西有三个厘米长，你拿了不同刻度的尺子，可能会出现结果没到一尺，或仅是一个英寸，到底哪个对呢？回归到事物的本身，哪个都可以对；而不是在各种流传的版本里。所以往生一事也是如此，要回归到往生极乐的根本处，而不是衍生出的各种版本。

在自我搅乱里最为典型的情况就是：拿修行的标准当成往生的标准！比如我们知道《大势至菩萨念佛圆通章》，在净土经典里地位非常高，等同于《心经》对《般若经》的地位，但是《念佛圆通章》提到的：督摄六根，净念相继，不假方便！这是纯粹的修行方法，如果非要追求督摄六根的修行结果，认为非要达到这个高度才能往生，那么就没几个人能往生极乐了，阿弥陀佛的接引愿也就都是空设了。把修行标准当往生标准，这完全是恨自己不死！如果你不想往生极乐，你就拿修行标准当往生标准好了，和其他人没关系，这是自己找死，怨不得别人的。

还有一种把念佛一心不乱当成往生标准。诚然达到了这个高度往生没有障碍，但是这个标准是往生的门楣了，而信愿持名十念必接等同于门槛，把门槛调到门楣的高度，是不想自己有门走。

还有一种情况就是把敬业三福当成往生的标准。这也很类似上面的情况，《无量寿》明确的说如果你想要获得上品往生当修敬业三福，也就是说：你先得上得了这趟车，才有资格在车上选座位；你连车都上不去，想着如何选座位有用吗？很多人可能几生几世都做不圆满这三条，如果拿这个当成往生的标准，依然等同于恨自己不死，这是嫌自己还不够苦的节奏。

阿弥陀佛慈悲我们，以种种方便做接引，种种方便就要撤消种种的限制，解除种种的束缚捆绑；如果处处都是枷锁、都是要求、都是限制，这样的极乐，就算去了又有什么意思？佛菩萨大般若智慧，如果连我们根基很差都不知道就不当叫做圣人了。因为我们根基很差，所以才有十念必接的大愿在前，你我满足了这个小小的要求，你我就当蒙佛接引；如果这点小要求都满足不了，这是自己不想去了，可能轮回的苦还没吃够。自己调高了门槛，会对自我修行有巨大的压力，如果达不到，就会心生懊悔，乃至心生疑障，这些都是阻碍往生的；所以调高门槛，对往生不仅没有利益，反而坏处重多。想给自己一个修行的期许这是可以的，但是不要搅乱往生标准，你可以拿定这个标准，在不动摇此标准的前提下，努力提升自我境界，这就两不耽误了。

所以，不要拿错误的往生标准求生极乐，那是不可行的，是会付出血泪代价的。鉴于前人的血泪教训，我们当避免重蹈覆辙，更应该吸取教训，找到正确的路，不枉费净土学人前仆后继的艰辛努力！