七月是什么日子呢？佛陀住世时有这样的规制：就是夏天会有三个月的“结夏安居”。在这三个月里，僧人不出外乞食，不行脚，如果没有特殊情况，是不在外面走动的，这三个月一般都是靠信众供养。
在七月十五这一天，就结束三个月的“结夏安居”，僧众又可以行走在大众面前了。僧众出现在大众面前，即是代表佛法面对大众了。因此，这一天又叫做“佛欢喜日”。
在七月十五这一天，还发生了目连救母的事情。目连他的母亲在世的时候饮食无度，死后堕落到饿鬼道受大苦恼。当目连修行有成，证阿罗汉后，看到了自己母亲受苦的状态，心生恻隐，就带着饮食去供养自己的母亲。可是，因为饿鬼的业力缘故，送到手上的是饮食，吃进嘴里就是热铁焦炭。
于是目连就想怎么才能救得了自己的母亲呢？他请佛陀开示，佛陀建议他在七月十五这天，以盂兰盆盛满各味饮食，用以供养十方僧众，以此力量回向给目连的母亲，去救拔身处饿鬼道的这位母亲。
因此，佛教里也就有了超度的正规事件了。随后衍生出的“千僧斋”，也是类似于“盂兰盆”的这个结构。
因在七月有目连救母的事情，在此法事里又可以普遍的利益到七世祖先，所以这后世里各种超度法事，各种超度仪轨是很多的。但“盂兰盆”也好，“千僧斋”也好，或者随后的“瑜伽焰口”也好，乃至某些教派的“烟供、火供”，都是一个路数，也都是以供养大众饮食，以此利益回向给某个众生，救拔某个众生超越当下的境界，来完成超度的效果。
不管是供养活人饮食，供养僧众饮食，供养圣众饮食，还是供养鬼众饮食，都是以此来积累福德，有了福德再回向给谁，这样的模式我称它为“填大坑”的模式。
所谓“填大坑”，就是这个众生堕落到恶道，他有造作对应的业力，但在救度中不引领这个众生忏悔业力，也不引领众生自己消除此业力，而是完全靠外力添加他的福报，以此福报的堆叠来帮助他对抗堕落恶道的业因。
这个福德回向的帮助就是一个“填大坑”的过程。如这个众生业力很重，那么需要回向的福德量也就要更多。
在此，并不是福德和业力可以对冲掉，各位千万不要有这样的误解！而是因为福德回向的力量更大，那么福德成熟得更快，超越他现已成熟的恶道业力，以此来完成救拔救度。
如果回向的福德量不足够提前成熟，这个超度的力量也是有的，但没有形成质的变化，还是处在量的积累上。
所以“填大坑”的回向更为被动，需要活人相当强悍的坚持和付出。且各位要知道，如果回向量不够，救一个尚且不足以，怎么可能以如此法事，救拔更多的亲人眷属呢？
就算回向的福德能及时成熟，他因此免离了恶道的苦恼逼迫，可他堕落恶道的业因并没有解决掉，以后有机会还是要重新堕落恶道。所以，这种超度是付出很大，收获很慢，成效不显著，又没有保障的状态。
既然佛菩萨和之后的祖师大德知道：各修各得，自修自得，不修不得！为什么不引领众生修行去消解这个堕落恶道的业因呢？
因为这个事情门槛略高，不是谁都可以做的，更不是可以普遍学习、普遍推广的，所以在这个方向上，迟迟没有合适的方法出现。
还有一个更严重的问题，也就是恶道众生的业力状态，这个业力的存在可能会让种种事情都有变数：
就算他想努力付出，业力使然不得其力；
就算他想获得利益、跟随光明，业力使然不得其便；
就算他想行于正路、坚持奉行，业力关系障碍甚大；
就算他想离苦得乐、精进修行，业力缘故无法实现！
我们也知道净土宗诞生很久，但一直没有推广得太好，主要还是受到来自禅宗统治地位的压制。众多的解读，众多的注解，众多的著述，还是以禅宗路线为主。所以净土诞生之时，并不是纯粹的净土路线。
庐山慧远公集合一百二十三人，按《观无量寿经》的十六观为修行方法，这一百二十三人都获得往生极乐的利乐了，这个效果非常轰动。由此，净土才出现在大众面前。
就算到了不久之前，净土宗的路线还是依靠实修为主，这就使得一个念佛人往生都不容易，如何有力量带众生、送众生呢？
虽然历代净土祖师已经解读出极乐净土与众不同的地方，但在学佛领域依然被浓厚的禅风笼罩。一个学佛人如果不懂打几句禅语，不知道几个口头禅，不知道几条禅宗公案，好像都不好意思说自己是学佛人。
如果可以依靠实修的方式度众生，那么目犍连彼时已经成阿罗汉了。阿罗汉的能力也非常强大，四果阿罗汉证得叫做“世第一”的法，他的能力已经在世界上没有众生可以匹敌了，但他也要借助十方僧众接受饮食供养的力量完成对母亲的救度，且只是从饿鬼道拔出来，并不是究竟彻底的救度。所以，依靠实修的方式度众生，明显不是一条通路。
而当下流行的这种“填大坑”模式的超度，对这个被救度的众生而言是完全被动的，不需要管他参与不参与；不需要管他乐意不乐意；也不需要征求他的同意，你就当好一个萝卜、做好一个土豆，等着被拔出来就可以了。所以，这种被动的模式，在效果上会有，但肯定不会非常宏大。
因此，以净土法门为契机，去调动被救度众生的本心愿力，这才是盘活此局面的关键所在！
那么众生为什么会同意，为什么会跟随，为什么会参与？当然，这不是靠个人修为能完成的事情，所以我们需要借助佛菩萨的加持。
当众生和佛菩萨同处一处，把佛菩萨接引众生、帮助众生的标准告诉给众生，状态好的众生会自己配合，从而完成自救；状态不好的众生，不知道要怎么办，那么就需要有人告诉他要怎么去做，“普门超度”就是手把手在做这个事情了。
