国土是怎么危险脆弱的呢？有形的物质要面临成、住、异、灭四大阶段；身体有生、老、病、死；世界有成、住、坏、空。这种周期性几乎类似的上演在物质组成的任何范畴里。一个星球是这样，一个国土依然是这样，一个杯子、 一支笔也是这样的，人的身体还是这样的。

在国土层面的成住坏空是我们无法察觉的，就像在一艘巨轮上，某个房间里有一张桌子，在桌子的木材里有个小虫子，这个虫子说什么也不可能相信自己在海上飘着。所以佛陀才提醒我们，这三界都是不安宁的大火宅。

释迦佛在出生的时候，步行七步说了这样的一句话：“天上天下唯我独尊！”但是这是半句，后半句是：“三界火宅我来安之。”足以看到佛陀的心量和慈悲的眼光，真实地看到了这国土的命运。

一个大劫分为四个中劫，分别是成劫、住劫、坏劫和空劫。每一中劫分二十个小劫，每一个小劫里有一个增劫和一个减劫。一个减劫是人的平均寿命从八万四千岁每过一百年就减少一岁，直到减到十岁。

人在十岁的时候，升起了非常珍贵的一品上品厌离心，才使得消减的趋势得以扭转，转而进入到增劫。每过一百年，人寿增加一岁，直到又增加到八万四千岁，这个过程是一个增劫。一增劫和一减劫在一起算是一个小劫，二十个这样的小劫算一个中劫，四个中劫算一个大劫。也就是要有一百六十个增减劫，这才是一个劫，或者八十个小劫是一劫，而劫的时间单位在佛教里已经是非常非常微小的了。

佛陀能遍观一切，如如不动地看着时间从最开始到无限遥远的未来，都在佛陀的眼中一览无遗。所以佛陀说这三界败坏的宅子已经着起了大火，火来逼身，这是苦痛切己的。火烧到众生的身上，佛陀感觉就像是烧在自己身上一样，所以他以这样的同体大悲的心量，来到五浊恶世救度我们出轮回。

在成住坏空四中劫中，在住劫的时候国土可以有众生安住，其他的三个中劫世界都是败坏无安的。住劫只有二十个小劫，我们现在已经过了一半了，在第九个减劫，人的平均寿会不断减少，每一百年减少一岁。

广泛地说，世界中四分之一的时间是可以居住的，其他大量的时间这个世界都是无法居住的。在那样的时间中人类怎么办呢？这个答案在《地藏经》里有，但是其中有一个非常惨烈的事情没有交代：这个世界坏了，这个世界的地狱也坏了，地狱里的犯人要转移到其他世界的地狱去接受惩罚。如果转移到的世界也坏了，他就要再去辗转其他国土的地狱，等这个世界重新形成地狱了，他们再重新转移回到地狱里受罚，大家思维这多可怕。所以地狱是一个世界最后坏掉的地方。