《八大人觉经》是最早一批传到中国的佛经，也是最早一批被翻译成中文的佛经。　　　　

这部经的翻译者，后汗安息国沙门安世高。后汗是时代，这个时候佛教传递到了中国，但是和中国的儒家、道家的义理交汇在一起了，为什么会出现这样的情况？因为彼时佛教毕竟是外来的，想在儒家道家思想深厚的中国安家，必须找到其中的共性。如果没有共性，就别树一帜，很容易被当时掌握政权的儒家大臣、道家的天师等等排挤打击。

我们看看那些被帝王册封的无以复加的神就知道了，当时在中国道家和儒家的地位非常坚固。所以佛教传到中国来，虽然是小乘先入，当时小乘的目的现在来看，不是以小乘度多少人，而是打基础做底子，在中国扎根后，才能等候大乘佛法的莅临。所以现在还有很多说法，说小乘佛法的义理和中国的儒道的义理是相同的，粗暴的说是可以的，但是深邃一点就不只是这样的了。

最开始的那一批传法的法师中，他们神迹非常，比如我们知道的佛图澄，包括安世高、包括后来的鸠摩罗什，他们的神迹都是非常多的。为什么那个时候这样做？因为想在儒道盘桓了上中下阶层的中国扎根，如果走草根路线的话，小乘佛法一定会被根深叶密的两教排斥，最后无地容身，所以他们被迫选择了上层路线，直接从国王那里得到支持，这也是他们显示神迹的根本原因。达摩祖师到中国传大乘禅宗的时候，依然是以这样的路线来走，去找到当时热衷佛教事业的梁武帝，结果梁武帝没买账，才搞得达摩要在少林寺的后山山洞面壁九年以等机缘。

安息国是在现在的伊朗到两河流域，也就是底格里斯河那片的一个古国。安世高是安息国的太子，和释迦佛的出身一样，只是他不喜欢世间的东西，从小就奉行佛教，为了国家的责任，和父亲的叮嘱，所以才一直待在国家里。他从小聪慧过人，而且学的东西非常多，非常精，这也让当时的国人和其他国的人民对他很崇敬。另外他那个时候似乎就已经有了宿世通的能力，所以说的很多东西都能验证，而且很神奇，只是离现在太远，后人很难考察，得到的信息也多有臆测的成分。

父王过世后，安世高登位执政一年，把父亲的丧事办完后，就把王位交给他的叔叔，弃位出家，游历诸国去了。所以从这个角度来说，安世高是一位和释迦佛的行迹非常接近的高僧大德，后来经过辗转来到了中国，发现了中国人对佛教的认识非常表面，也非常格式化，就思维怎么才能扭转这样的局面？安世高虽然是后汉的时候来到中国的，但是那个时候佛教已经在中国算扎根了，所以他面对的问题，不再是解决佛教生存下去的问题，而是要去解决怎么让这种生存和前人的努力有结果的问题了。安世高到中国的时候，世人多把佛教当成求仙保佑的祭祀对象，把佛也当成偶像崇拜，所谓修行就是供奉烧香磕头，要扭转人们对佛教的认识，必须要通过讲经，让更多人知道佛教到底在做什么；翻译佛经就是当时的首要任务。安世高开创了中国翻译经文的先河，安世高到达中国才开启了佛教在中国的正式传播。

他后来在中国带领弟子在国王的支持下开始翻译佛经，安世高翻译的佛经非常多，有说三十五部多，但是有些已经失传了，能找到的也有二十部之多。根据后人的猜测，可能说他翻译的佛经数量远远不止这些，只是因为时代的久远和世道的跌宕，有的没能保留下来。