根据部头的大小，经分为经、卷、品、章。

任何一部经都是有经题的，经题分两部分：一部分是别号别题，一部分是通号通题，通号通题就像职位一样，张经理、王经理，这个经理就是通号，你可以用，他也可以用，所以这个“经”字就是各部经都可以用的通号，而前面的那部分就是别名，只有这部经可以这样叫，其他的不能叫这个名字，比如《金刚经》、《楞严经》，前面的金刚和楞严是别题，而后面的经是通题。

按部头来说，经有大有小，大的经可以几十卷，比如佛陀五会讲法，第一会讲的是高山仰止的《华严经》。

《华严经》非常大，对这部经有非常多的传说，有说这部经是龙树菩萨入龙宫里过目不忘，返回到人间抄写出来的，也有说我们现在能看到的八十卷《华严经》，其实只是龙树菩萨看到的《华严经》上部、中部、下部中的下部，还有说我们现在看到的《华严经》是所有佛陀讲的《华严经》的段落大意，是标题，也就是说光标题就汇聚了八十卷之多。

这个阶段普遍认为佛陀讲法三七日，为大菩萨宣讲的《华严经》。

第二阶段讲法是为五比丘讲的小乘法要，主要内容是四圣谛和十二因缘法，历时十二年，出现了很多很多的阿罗汉，这个阶段叫做阿含部，最开始度了乔陈如等共五位比丘，从这开始佛教初步奠定了佛法僧三宝的格局。

第三个阶段是大小并举，这个阶段叫做方等部，用了七年的时间，讲了很多大方等，就是大小乘并举并重的部分，这个时候开始为弟子渗透大乘义理。

第四个阶段是般若部，佛陀讲了二十二年，把所有般若部的经汇聚在一起可以叫做大般若经，大般若经有五百卷之多，其中我们常常听闻到、也是大家喜闻乐见的《心经》，就是大般若部中以观世音菩萨为说法主，舍利弗为契机众宣讲的一段般若部的精要。

第五个阶段宣讲的是法华涅槃部，这个阶段用了八年的时间，主要都是在讲《法华经》，余下一夜的时间讲了《涅槃经》，《法华经》世尊讲了八年，而我们现在能看到的《法华经》只有七卷二十八品。

为什么只有这么点？因为对于我们来说，很多义理实在是没有用，为什么这样说呢？如第一阶段的《华严经》一样，这是高山仰止的《华严经》，小乘的圣人都没有资格、没有基础去听，何况六道凡夫呢？

我们要懂得，经真的叫做契经，一定要契合大家的根基，才对我们有意义。